首先需要定义何为间隙装甲。在本文中,“间隙装甲”由薄装甲—空气间隙—厚主装甲组成。薄前装甲,即裙甲,仅占防护体系总重量的10%或更少。更复杂的间隙装甲可能包含多层裙甲,但为简化描述,以下仅讨论单层裙甲。裙甲可能与主装甲平行或不平行,具体效果将在下文中讨论。
裙甲的作用不在于直接消耗射弹的能量,而是造成干扰,降低其对主装甲的效率。干扰的原因以下也将讨论。间隙装甲的设计旨在保证干扰效果的前提下尽可能减小裙甲的厚度。这一目的是有根据的:相当多的实验表明,当与等厚度的单层装甲相比,多层装甲的抗弹能力弱得多。
【资料图】
以45° mm的270 HBW RHA为例,其对90 mm M82的弹道极限为716 m/s;而两层45° mm的同硬度RHA,弹道极限在层叠时为603 m/s,在152 mm间隙时降至500 m/s。单层装甲优于层叠装甲的原因在于,装甲前后表面的防护能力弱于中间层:表层材料除径向外还可进行轴向流动,进而形成翻唇和花瓣;而中间层材料的轴向受到约束,仅能径向流动。因此,中间层对弹体的阻力大于前后表面。将单层厚板替换为两层薄板,将提高低阻力的表面、并减少高阻力的中心层的占比。这就是层叠装甲的弹道极限低于单层装甲的原因。
间隙双层靶抗弹能力进一步减弱的原因如下图所示。在穿透第一层靶板后,弹体正向偏转,以至于对第二层靶的入射角减小。
接下来要分析的是薄靶干扰射弹的原理,可能包含以下三点:
1. 剥被帽,使弹体在冲击主装甲时破碎 (图3)
2. 偏转和/或翻转,提高入射角
3. 弹体在穿透裙甲过程中破碎,失去尖端并产生分散的碎片
几年前进行了对90 mm M304 HVAP的展示性射击实验。M304的硬质合金弹芯理论上可以轻松穿透254 mm厚的垂直CHA。由于缺乏254 mm靶板,实际使用的是102+152 mm的两层作为替代。出乎所有人的意料之外,M304未能击穿靶板。在后续的检查中发现,由于靶板有轻微弯曲,在弹着点处存在 mm的间隙。弹芯在穿出第一层靶时已经碎裂,仅仅 mm的间隙就足以有效削弱碎片。
尽管硬质合金是一种优秀的穿甲弹材料,但它非常脆。即使垂直,也很少能回收到在穿透靶板后依然完整的弹体。作为改进硬质合金弹项目的一部分,数年前进行了M304对间隙装甲的射击实验。主装甲为30° 152 mm RHA;裙甲距主装甲305 mm,并与后者平行。结果如图7所示。
在152 mm主装甲前附加 mm裙甲可将防护距离由2652 m缩短至320 m。裙甲仅增重%,却将防护动能提升了一倍有余。+152 mm的间隙装甲相当于292 mm均质装甲,即减重%。另外值得关注的是,裙甲的有效性与其厚度正相关,这是因为射弹在冲击厚裙甲时更容易破碎。
去年进行了对57 mm和90 mm AP、APC和HVAP打击间隙装甲的一系列测试,以明确裙甲对上述几种穿甲弹的影响。此项目的第一阶段旨在了解穿甲弹在穿透裙甲后运动姿态,结果如图3~6所示。之后进行了以下三种工况的测试:
1. 无裙甲的单层装甲
2. 裙甲与主装甲平行,距离406 mm (结构A)
3. 裙甲与主装甲倾角相同、方向相反,轴线处距离仍为406 mm (结构B)
所有工况下,裙甲由数层未热处理的 mm钢装甲叠成。采用此结构是因为没有可用的 mm和19 mm装甲板。57 mm和90 mm AP和APC的初步实验得到了意料之外的结果:
1. 26发57 mm M70 AP和14发57 mm M86 APC穿透30~60° mm裙甲,主弹体全部保持完整。APC被剥被帽,AP和APC主弹体均翻转。
2. 28发中的26发90 mm T33 AP在穿透 mm裙甲后碎裂(图5和6),而此裙甲仅使145发中的30发90 mm T50 APC碎裂。若要确保APC碎裂,60°裙甲需增厚至 mm。
57 mm AP完整而90 mm AP碎裂的原因尚不明确。预期结果与此相反,因为57 mm的热处理不佳,且弹体细长;90 mm热处理良好,且弹体短粗。一个猜想是此现象与纵向波有关,目前仍在进行相关实验。
更有价值的数据见于图8。此工况下间隙装甲抗57 mm AP和APC的效能劣于单层装甲,这是因为穿透裙甲后未碎裂的弹体会偏转或翻转,减小了主装甲的入射角。弹道极限的降低(约 m/s)相当于倾角由40°减小至33~35°。高速摄影结果支持以上理论。当裙甲与主装甲倾斜方向相反(结构B),其抗57 mm AP和APC的效能会显著提升:+ mm的间隙装甲相当于76 mm单层装甲,减重17%。
平行和非平行间隙装甲均能更有效地阻挡90 mm M304 HVAP。由于弹芯在穿透裙甲后碎裂而不是偏转,对裙甲与主装甲的入射角没有显著差别。30° +102 mm间隙装甲相当于同倾角的178 mm单层装甲,减重33%。45° +102 mm间隙装甲相当于同倾角的203 mm单层装甲,减重44%。
然而由于裙甲不总是能使APC碎裂,间隙装甲的效能不稳定。30° +102 mm间隙装甲能将击穿距离减小一半,而40° 19+76 mm则会将击穿距离由4387 m增至4801 m。
由以上数据可见,当弹体破碎时,间隙装甲比单层装甲更有效,减重30%~50%;但若弹体不碎裂,仅剥被帽和偏转,减重只有10%~20%;若偏转导致入射角增大,则间隙装甲反而不如单层装甲。
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