手机经过了近三十年的发展,尺寸逐渐缩小,而屏幕逐渐增大,在短视频和手游等大屏应用大行其道的时代,当二者达到某一瓶颈期时,折叠屏手机应运而生。受消费者平均换机周期延长影响,叠加因20年后疫情影响而出现的供应商组件短缺,根据IDC数据,全球智能手机出货量自2017年下滑,仅2021年略有回暖,全球智能手机出货量为13.6亿台,同比增长6.2%。
图说:2015-2021年全球智能手机出货量
而折叠屏手机作为融合多种先进技术的创新机型近年来出货量持续扩大。根据IDC数据,2021年全球折叠屏手机出货量达710万台,较2020年的194.7万台同比增长264.7%,渗透率由0.15%提升至0.5%。
图说:2018-2021年全球折叠屏手机出货量
从上述数据可看出,2017年后智能手机行业竞争进入存量时代,安卓阵营同质化严重,遭遇创新瓶颈。目前安卓阵营有两个突破口:一是自研芯片打造硬件差异;二是产品创新,无论是品牌向上探索还是补充产品线,那么折叠屏位于当前苹果缺位的时间窗口,战略意义明显大于价值意义。
图说:已发布折叠手机
国产手机品牌纷纷“跑步入场”,自然有其内在原因。相较于普通旗舰手机,折叠屏在硬件成本,制造工艺,软硬件技术等方面都有着更高的要求。并且其作为”新物种”,市场和消费者对其硬件成本就有一定的可接受度,折叠屏在产品形态,功能定位上天然就适合用来“冲击高端”。另一方面,经过这些年的不断迭代和升级,国内的折叠屏上下游产业链在柔性屏幕面板、铰链、屏幕外层材料等核心技术和方案上获得了突破。折叠屏产品早期面临的折痕明显、显示异常、不耐刮耐磨等痛点问题已经得到逐步缓解。并且相较于早期折叠屏相对偏概念的产品定位来说,逐渐走入大众市场的折叠屏开始展现出了规模化生产所带来的整体成本优势。
回归屏幕方面,屏幕折叠看似简单,实现起来并非易事。无论是盖板、铰链,还是偏光片,供应链里的每一个零件都不容有失。其中,铰链技术是解决屏幕折痕问题的关键,也是折叠屏形态终端能否真正经受可靠性考验的所在。而宜安科技(300328)解决这个工艺难题给出的答案就是液态金属。
液态金属又称非晶合金,是兼备玻璃、金属、固体和液体特性的新型金属材料。由于不存在错位、层错、晶界等缺陷,非晶合金表现出特殊的力学特性,其抗弯强度、抗拉强度、弹性形变等均优于常用材料。除却液态金属优异的材料特性外,加工特性也优于传统加工方式,加工过程快,后加工工序少,模具成型可批量化生产,且成型精度高。优异的双特性铸就了液态金属在消费电子、新能源汽车、医疗器械、航天航天等领域广阔的应用前景。
宜安科技早在10多年前就开始专注于液态金属的研发和产业化,在液态金属成分、成型技术设备等多个方面拥有自主知识产权,拥有中国最大规模锆基液态金属生产线。目前公司生产的液态金属产品已经在折叠屏手机结构件、手机光学支架、车门锁扣、声学等产品上得到批量应用。公司也是全球唯一将液态金属应用在汽车行业的企业,其液态金属锁扣独家向特斯拉供货,因此在专业领域有深耕的技术基础和丰富的客户资源。近几年公司抓住市场的有利时机,积极布局折叠屏手机铰链市场。锆基液态金属的折叠屏手机铰链结构件能够在厚度较小的情况下达到铰链支撑折叠屏手机的强度和精度的要求,同时由于液态金属本身卓越的弹性变形能力,使产品的疲劳性能远远好于其他材料,不仅可以极大提升折叠屏手机的抗摔耐磨性能和弯折寿命,还能使叠屏手机在平整度和美观度方面更具优势。迄今为止公司为国内最大手机终端客户提供两款液态金属铰链,分别定义为第一代和第二代。作为行业内极少数实现液态金属精密结构件在消费电子领域商用的供应商之一,宜安科技与华为、OPPO、小米等知名客户建立了良好的合作关系。
2022年除苹果外的主流厂商折叠屏产品的整齐亮相将带来快速放量,随着折叠屏技术成熟和规模量产,价格将逐步下探,预计在2025年安卓阵营出货量将超5000万。从三星、华为等品牌炫技,到荣耀、vivo和一加等众多玩家进场,价格从奢侈到了亲民,折叠屏手机从“尝鲜”进入到了“大众日常”的阶段。无论从供、需哪端看过去,2022年,都大概率会成为折叠屏起飞的一年。在此背景下,具有突出性能优势的液态金属的前景显然是不可限量的,手握“液态金属”这张王牌的宜安科技将会迎来更广阔的发展空间。
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